Warum können sich Preissteigerungen über mehrere Jahre verstärken?
Richtige Antwort
Antwort A: Weil jede neue Preissteigerung auf Preise trifft, die zuvor bereits gestiegen sind.
Kurz erklärt
Kostet etwas 100 € und steigt um 5 %, kostet es 105 €. Steigt es im nächsten Jahr wieder um 5 %, wird die neue Erhöhung auf 105 € berechnet und nicht auf die ursprünglichen 100 €.
Ausführlich erklärt
Inflationsraten werden gewöhnlich für einen Zeitraum angegeben, zum Beispiel als Veränderung gegenüber dem Vorjahr. Bleibt die Rate mehrere Jahre positiv, wird sie nicht jedes Jahr erneut auf den ursprünglichen Preis angewendet. Sie wirkt auf das bereits erhöhte Preisniveau. Mathematisch handelt es sich deshalb um einen Aufzinsungseffekt.
Bei jährlich 2 Prozent steigt ein Preisindex von 100 nach einem Jahr auf 102, nach zwei Jahren auf 104,04 und nach zehn Jahren auf ungefähr 121,9. Das Preisniveau liegt dann rund 21,9 Prozent über dem Ausgangswert, nicht nur 20 Prozent. Entsprechend sinkt die Kaufkraft eines unveränderten Geldbetrags über die Zeit.
In der Realität bleibt die Inflationsrate selten jedes Jahr exakt gleich, und nicht jeder einzelne Preis folgt dem Durchschnitt. Das Rechenbeispiel zeigt nur die Wirkung einer konstanten Annahme. Eine später niedrigere Inflationsrate macht frühere Preissteigerungen außerdem nicht rückgängig: Das Preisniveau steigt dann lediglich langsamer. Erst eine allgemeine negative Preisänderungsrate würde das Preisniveau wieder senken.
Beispiel oder Alltagsbezug
Ein Warenkorb kostet heute 100 Euro. Bei zehn Jahren mit jeweils 2 Prozent Preissteigerung kostet er danach ungefähr 121,90 Euro.
Merksatz
Auch niedrige Inflation wirkt langfristig kumulativ.